TERREMOTO EN CHRISTCHURCH

Esperaba haber empezado este blog hace ya mucho tiempo y ya tenía escritos los primeros artículos referidos a las tres primeras semanas. Pese a ello, lo he ido retrasando hasta el día de hoy, he estado bastante ocupado haciendo cosas y estudiando inglés y oposiciones.

En todo caso, creo que hoy puedo empezar el blog por la mitad, por lo que ha sido o parece ser el punto de inflexión de este viaje, es decir, el Terremoto del día 22 de Febrero. Para quien no lo sepa, a mediados de setiembre del año pasado, 2010, hubo un terremoto fortísimo de 7,1 en la Escala de Richter que dañó prácticamente todos los edificios de la ciudad de Christchurch. Desde ese momento, con regularidad semanal, una o dos réplicas recordaban que esta ciudad se asienta sobre una falla bastante activa e importante que forma parte del anillo de fuego del Pacífico. Durante el mes de enero y principios de febrero tuvimos una serie de terremotos, el mayor de los cuales apenas llegó a 5 grados, por lo que más que terremotos, todo el mundo daba por sentado que se trataba de réplicas del gran terremoto de setiembre y que la capa tectónica se estaba asentando progresivamente.

Por eso, cuando por las 8 de la mañana del martes 22 la habitación se puso a temblar no le di mayor importancia. Me levanté, desayuné, fui a clase y, a la salida, a eso de las 11:45, volví a casa a preparar la bolsa para el gimnasio. En el salón me encontré a algunos de mis compañeros de casa/ flatemates, y nos pusimos a ver la tele y a charlar. Al poco rato la casa empezó a temblar primero, a moverse después y, finalmente, prácticamente a doblarse de un lado a otro. Salimos corriendo, tambaleándonos, al jardín, un espacio abierto con césped y árboles, pese a lo cual, era imposible mantenerse en pie. Se trata de algo difícil de explicar, es como si el suelo entero diese botes y se meciera rápidamente con un estruendo ensordecedor que emerge, precisamente, de debajo de la tierra. Pese a todo, y sabiéndose uno a salvo, la sensación es hasta divertida.

Cuando la tierra dejó de temblar, y tras unos segundos para levantarnos, reírnos y recomponernos, salimos corriendo a la calle, a ver que había pasado en la ciudad. Mi casa está en la Calle Barbadoes 294, exactamente a 700 metros de la catedral de Christchurch, que es el centro neurálgico de la ciudad. En todo caso, nada más alcanzar la acera de la calle me di cuenta de que quizás l terremoto había sido algo más grave de los que parecía. La casa contigua a la nuestra había perdido una pared entera (parte de la cual, por cierto, ha roto la ventana de mi habitación). En general, todas las casas de ladrillo o piedra, estaban cómo mínimo con grietas, cuando no parcialmente derrumbadas. La Peor parte se la había llevado la casa de la esquina, completamente derruida sobre una fila de coches aparcados.

Viendo que la cosa se ponía seria, me puse a correr hacia la catedral. Al avanzar por la calle Worcester, llegué a un parque bastante grande donde se habían dado cita todos los trabajadores de las oficinas de la zona y los estudiantes de las diversas academias de idiomas que, como la mía, están o estaban en el centro de la ciudad. Cuanto más avanzaba por la calle Worcester perores eran los daños. Edificios total o a punto de colapsarse, iglesias cayéndose e, incluso, el único restaurante español de la ciudad (Pedro´s), con las mesas todavía puestas en lo que había sido el último piso del edificio.

Al llegar a pocos metros de la catedral, Worcester con Manchester, la neblina y el olor a gas eran tan intensos que no me atreví a seguir adelante, aunque creo haber echado de menos el campanario de la catedral que, según creía recordar, era perfectamente visible desde el punto en el que di la vuelta. Por otra parte era imposible avanzar contra corriente, ya que una auténtica multitud avanzaba en dirección opuesta tratando de alcanzar el parque de la calle Worcester.

Volví a casa corriendo para ver los desperfectos, que eran mínimos (la vajilla y la ventana de mi habitación, nada más). Al poco tiempo me llamaron mis amigos de la academia, que habían sido desalojados de la escuela de idiomas y estaban en el parque a apenas unos 100 metros de mi casa. Fui a reunirme con ellos, y quitando alguna que otra histeria (perfectamente comprensible, dado que lo que yo había vivido a ras de suelo, ellos lo habías sufrido en una planta 6) todo el mundo estaba perfectamente. Aquí me gustaría alabar la presencia de ánimo de los kiwis o, por lo menos, la de los naturales de Christchurch. A pesar de las constantes réplicas, la tranquilidad era prácticamente absoluta en el parque, ni gritos ni histerias ni atención médica de urgencia por ataques de ansiedad.

Pese a ello, y por la tensión que se respiraba en el lugar, invité a mis amigos a ir al jardín de mi casa a relajarnos y compartir la única cerveza que había sobrevivido al terremoto. Allí, y a pesar de las constantes réplicas, pudimos relajarnos un poco, contactar con aquellos que no habían ido a la academia o que, como yo, habían terminado pronto por la mañana. En ese punto serían más de las dos de la tarde y la ciudad entera parecía un hormiguero en alerta máxima. Por el cielo helicópteros policiales y de bomberos, las calles eran progresivamente cortadas por policías y, posteriormente, por el propio ejército, encima el aire estaba extraordinariamente pesado por el humo que salía de los distintos incendios que salpicaban la ciudad.

Pasamos unas cuantas horas en casa hasta que Silvan, el francés se incorporó y explicó que, aunque su casa seguía en pie, no tenían luz ni agua, por lo que nos invitó a una macrobarbacoa para consumir toda la carne del congelador y que no se estropeara. Desde mi casa hasta la suya hay 20 minutos largos de camino por lo que nos dio tiempo a ver los efectos de los destrozos más allá del centro de la ciudad. Todas las calles cercanas al río Avon, apenas un riachuelo de aguas completamente transparentes, estaban inundadas por lo que parecía cemento fresco y que no era sino arena fina del lecho fluvial que había emergido con el terremoto empantanando calles y casas y enterrando los coches. Además la propia acera estaba surcada de profundas grietas y era rara la casa que conservaba las cuatro paredes.

En casa del francés dimos cuenta de toda la carne poco antes de que la luz se reestableciera, casi por arte de magia, en toda la calle (imaginaos la cara de Silvan y sus compañeros de piso al ver que nos habíamos comido las provisiones de toda la semana a lo tonto). Despues de los postres, nos partimos a la gente que se había quedado sin casa (la mitad vinieron a la mía y la otra mitad se quedaron en la de Silvan).

Una vez en casa, respondí todos los mensajes que pude (muchas gracias de nuevo a todos) hablé con mis padres, mi tía y la oficina de asuntos exteriores de la Generalitat de Catalunya que quería información de primera mano sobre lo ocurrido y de paso preguntar si sabía de algún catalán que pudiera necesitar ayuda. La razón última de esta invasión de competencias interadministrativas se debe a que una amiga de la infancia trabaja en la oficina d àffers exteriors de la Generalitat y creyó conveniente (e hizo muy bien) darle mi número a su jefa.

Desde luego es de alabar el celo que pone la Generalitat en la protección de sus ciudadanos overseas. Ahora mismo, mientras escribo estas lineas me acaba de llamar de nuevo una secretaria de àffers exteriors, quien, en un perfecto castellano, me ha transmitido todo su apoyo, se a puesto a mi disposición y, como suele pasar, yo me he puesto a la suya. Las comparaciones son odiosas, y a pesar de que tengo una firme opinión acerca de la paradiplomacia que tratan de realizar las autonomías con fines más propagandísticos que prácticos, debo decir que el detalle de la Secretaria áffers exteriors, me ha llegado al alma. Contrasta en este sentido con el escueto mail que he recibido esta mañana de nuestra embajada, en la que se alegraban de que estuviese sano y salvo y ya está. No digo, que el cometido de nuestras delegaciones sea dar mimos a los turistas tontos que no tenemos nada mejor que hacer que ir a aprender inglés a una falla del pacífico, pero, joder, que a veces se agradece un poco de proximidad, aunque sea completamente inutil a efectos prácticos...

Volviendo al tema, una vez en casa, nos quedamos charlando y viendo la tele hasta las dos de la mañana, momento en el que todo el mundo se puso a dormir en el suelo del salón, menos yo que me fui a la cama, a escasos dos metros de los demás y con la puerta abierta. Durante la noche, hubo en torno a 5 réplicas, la más fuerte a eso de las 6 de la mañana.

Al día siguiente (o sea, hoy) las réplicas han seguido constantes, pero ya nos hemos acostumbrado a ellas. El centro de la ciudad ha quedado completamente aislado, convertido en un perímetro de seguridad. Las tiendas están cerradas, no hay cajeros, ni forma humana de comprar nada. No hay agua corriente y muchas casas siguen sin electricidad. Digamos, para resumir, que la situación no es demasiado buena. Por mi parte, voy a intentar trasladarme a Auckland este fin de semana y seguir con el curso de inglés y retomar la normalidad, un poco.

Un abrazo a todos y perdonad las faltas de ortografía y estilo… pero es que es tarde y tengo ganas de irme a dormir…